Food Junkie not Junk Food

I am moving house very soon and as you might expect I am packing away everything. I do not ant to carry my foodstuffs with me to the new house, especially all the half-full jars or flour and sugar etc. I have been cooking loads of pasta and also made my favourite brownies, based on a recipe by our celebrity pastry chef, Stelios Parliaros. I combined them with the killer caramel sauce by Delia Smith and hit jack pot. They were truly delicious (everyone who tasted them said so), so go ahead and make them too. They are very easy!

INGREDIENTS for a rectangular 40×27cm tray

For the brownies

• 200gr. dark chocolate at least 55% cocoa solids
• 210gr. butter
• 100gr. caster sugar ( if you plan not to make the sauce use 200gr of sugar)
• 4 eggs
• 120gr. flour
• 210gr walnuts, roughly chopped (or any other nut you fancy, such as almonds, pecans or

For the caramel sauce

• 150gr golden syrup
• 75gr brown sugar
• 50gr caster sugar
• 50gr butter
• 150ml double cream
• 80gr chopped walnuts
• vanilla

DIRECTIONS

1. Pre-heat the oven to 160-170 ο C.
2. Melt the chocolate and the butter in bain-marie.
3. Beat the eggs and sugar until white and frothy.
4. Combine the chocolate mix with the egg mix.
5. Using a spatula mix in the flour and nuts.
6. Cover the tray with baking parchment and pourin the mixure.
7. Bake for exactly 20 minutes.
8. Pierce the brownies with a toothpick all over and pour the sauce to cover the surface. When cold, cut into pieces and serve.
9. For the sauce, put sugars, syrup and butter in a saucepan and let it simmer in medium heat for a bout 5 minutes or until the sugar has dissolved. Add the cream very carefully and stir well. Finally add the chopped walnuts and the vanilla and remove from the heat. Let it cool before pouring over the brownies.

KALI OREKSI!

Like this story? Then say it: Gustoso!<br /

Μετακομίζω σε λίγες μέρες και έπρεπε να καταναλώσω πολλά από τα υλικά στο ντουλάπι. Μαζί με πολλές μακαρονάδες έφτιαξα και τα αγαπημένα μου μπράουνις του Παρλιάρου, από μια παλιά συνταγή που δεν την έχει ξαναβγάλει, και τα συνδύασα με την σάλτσα καραμέλας της Delia. Το αποτέλεσμα ήταν καταπληκτικό και αυτό δεν το λέω εγώ, αλλά όσοι σοκολατομανείς στη δουλειά τα δοκίμασαν!

ΥΛΙΚΑ για ένα ορθογώνιο πυρέξ 40×27 εκ.

Για τα μπράουνις

• 200γρ. κουβερτούρα 55%
• 210γρ βούτυρο φρέσκο
• 100γρ ζάχαρη κρυσταλλική (αν δεν φτιάξετε το σιρόπι βάλτε 200 γρ. ζάχαρη)
• 4 αβγά
• 120γρ αλεύρι
• 210γρ καρύδι ψύxα, χοντροκομμένα (ή άλλο ξηρό καρπό)

Για τη σάλτσα καραμέλας

• 150 γρ golden syrup (το βρήκα στο σούπερ-μάρκετ Θανόπουλο, αλλά μπορεί να το βρείτε και αλλού φαντάζομαι. Είναι σιρόπι ζάχαρης 100% με καραμελέ χρώμα)
• 75 γρ μαύρη ζάχαρη 
• 50 γρ. λευκή ζάχαρη (απλή)
• 50 γρ βούτυρο
• 150 μλ.  κρέμα γάλακτος
• 80 γρ καρύδια ψιλοκομμένα
• βανίλια
  

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Λιώστε τη σοκολάτα με το βούτυρο σε μπαιν μαρί.
2. Χτυπήστε τα αβγά με τη ζάχαρη μέχρι να ασπρίσουν.
3. Ρίχτε το μίγμα της σοκολάτας στο μίγμα με τα αβγά και ανακατέψτε καλά.
4. Με τη σπάτουλα ανακατέψτε στο μίγμα το αλεύρι και τα καρύδια.
5. Καλύψτε το πυρέξ με λαδόχαρτο και ρίχτε μέσα το μίγμα.
6. Ψήστε για ακριβώς 20 λεπτά στους 160-170 ο C.
7. Κάντε σε όλη την επιφάνεια τρύπες με μια οδοντογλυφίδα και περιχύστε με τη σάλτσα. Μόλις Κρυώσουν κόψτε τα κομμάτια και σερβίρετε.
8. Για τη σάλτσα, βάλτε τη ζάχαρη, το σιρόπι και το βούτυρο σε ένα κατσαρολάκι και αφήστε το να βράσει σιγά- σιγά μέχρι να γίνει ομογενές και να λιώσει η ζάχαρη. Αφήστε το να ψηθεί για 5 λεπτά περίπου. Ρίχτε προσεχτικά την κρέμα γάλακτος (θα αφρίσει λίγο) και ανακατέψτε να γίνει ομοιογενές το μείγμα. Ρίχτε μετά τα καρύδια και τη βανίλια και αποσύρτε από τη φωτιά.  

ΚΑΛΗ ΟΡΕΞΗ!

I was pleasantly surprised to find out that Lulu, from Mama’s Taverna, tagged me for the Six Word memoir game. Basically, I will have to describe myself in 6 words and tag other bloggers to do the same. So here it comes!

Η Lulu, από το Mama’s Taverna με προσκάλεσε να παίξω το το παιχνίδι με τις έξι λέξεις που με περιγράφουν. Έπειτα πρέπει να προσκαλέσω και άλλους bloggers να κάνουν το ίδιο!

1. Gluttonous/Λαίμαργη
2. Multi-faceted/Πολύπλευρη
3. Big Sleeper/Υπναρού
4. Practical/ Πρακτική
5. Sociable/Κοινωνική
6. Organizer/Οργανωτική

 I would like to tag Peter, Shalimar, Despina, and Kostas to play the game too.

I usually make an extensive list when I go to the supermarket, with all the necessary tit-bits  plus some “strange” ingredients I need for my cooking. More often than not, however, I get carried away from seasonal produce, like these courgette flowers.

They were attached to the tiniest courgettes and looked so fresh and vibrantly coloured, that I had to buy about 20 of them and make an old favourite dish based on a recipe by Alexandros Giotis. Maria, from Organically Cooked , had an interesting post on them lately, although she just picks them from her garden.  

INGREDIENTS for 20 large courgette flowers

• 1 cup bulgur wheat
• 150gr feta cheese, crumbled 
• 1 large onion, chopped
• 2 tbsp chopped mint
• 1 tbsp chopped parsley
• 1 tbsp chopped dill
• olive oil
• salt, pepper
• 1tsp corn flour 
• Greek style strained yoghurt, to serve (optional)

DIRECTIONS

1. Soak bulgur wheat in cold water for 20 minutes. Strain.
2. Wash the flowers well and remove the inside stem.
3. In a large bowl mix all the stuffing ingredients (bulgur wheat, feta cheese, onion and herbs).
4. Line the bottom of a pot with slices of courgette so that the stuffed flowers will not stick to the bottom.
5. Fill each flower with 2-3 tsp of stuffing (depending on their size of course) fold the top carefully and put it seam down in the pot.
6. Place the flowers close to each other.
7. Fill the pot with 1 cup water and simmer in low heat with the lid closed for 10 minutes. 
8. If there is left over water and you would like to make a sauce, remove the flowers carefully, add 1tsp of corn flower and let it simmer until it reaches the desired thickness.
9. Pour sauce over the flowers and serve with some strained yoghurt.
10. These stuffed flowers are nicely as a cold snack.

KALI OREKSI

Συνήθως πηγαίνω σουπερμάρκετ με ένα σημείωμα για να μην ξεχάσω τα βασικά, ή κάποια υλικά ιδιαίτερα που χρειάζομαι για το μαγείρεμα. Υπάρχουν όμως και φορές που μερικά εποχιακά προϊόντα με βγάζουν αναγκαστικά…εκτός προγραμματισμού.

Έτσι έγινε με αυτούς τους κολοκυθανθούς που ήταν λαχταριστοί, ανοιχτοί και στερεωμένοι σε κολοκυθάκια μινιατούρες. Αγόρασα λοιπόν μια εικοσαριά και έφτιαξα παρακάτω φαγητό βασισμένο σε μια συνταγή του Αλέξανδρου Γιώτη, από ένα παλιό ένθετο -προ Γαστρονόμου- της Καθημερινής.

Τα κολοκυθάκια σκέφτομαι να τα κάνω ένα ωραίο ριζότο ή απλώς να τα βράσω. Θα δείξει.

ΥΛΙΚΑ για 20 μεγάλους ανθούς

• 1 κούπα πλιγούρι
• 150γρ φέτα σε τρίμμα
• 1 μεγάλο κρεμμύδι ψιλοκομμένο
• 2 κουτ. σούπας δυόσμο
• 1 κουτ. σούπας μαϊντανό
• 1 κουτ. σούπας άνηθο
• ελαιόλαδο
• αλάτι, πιπέρι
• γιαούρτι στραγγιστό για το σερβίρισμα (προαιρετικά)

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Μουλιάστε το πλιγούρι σε κρύο νερό για περίπου 20 λεπτά και στραγγίξτε το καλά.
2. Πλύνετε καλά τους ανθούς και αφαιρέστε τον στήμονα. Αφήστε τους να στραγγίσουν.
3. Σε ένα μεγάλο μπολ ανακατέψτε όλα τα υλικά της γέμισης (πλιγούρι, φέτα, κρεμμύδι, μυρωδικά).
4. Στρώστε την κατσαρόλα με κολοκυθάκι λεπτοκομμένο, για να μην αρπάξουν οι ανθοί στο ψήσιμο. [Η αλήθεια είναι πως το ξέχασα το βήμα αυτό την τελευταία φορά που τους έφτιαξα και δεν είχα προβλήματα, αλλά αν είναι η πρώτη σας προσπάθεια, καλό είναι να το κάνετε.]
5. Γεμίστε καλά τον κάθε ανθό με 2-3 κουτ. γλυκού γέμισης ( ανάλογα με το μέγεθος), κλείστε τον καλά από πάνω και βάλτε τον ανάποδα (με το σημείο της ραφής δηλαδή προς τα κάτω).
6. Τοποθετήστε τους ανθούς τον έναν δίπλα στον άλλο κοντά κοντά.
7. Περιχύστε με λάδι (3-4 κουτ. σούπας) και 1 κούπα νερό και ψήστε με το καπάκι κλειστό σε μέτρια φωτιά για 10 λεπτά περίπου.
8. Αν η σάλτσα δεν έχει δέσει, αφαιρέστε τους ανθούς σε ένα πιάτο και αφήστε τη να βράσει λίγο ακόμη με 1 κουτ. γλυκού κορν φλάουρ διαλυμένο σε λίγο νερό.
9. Περιχύστε τους ανθούς με τη σάλτσα και σερβίρετε. Αν θέλετε συνοδέψτε τους με λίγο στραγγιστό γιαούρτι.
10. Τρώγονται πολύ ευχάριστα και κρύοι.

ΚΑΛΗ ΟΡΕΞΗ!

Το Urban, αν καταφέρετε να διαβάσετε την λίγο space πινακίδα, είναι δυο βήματα από το HOXTON στην πολύ hot οδό Βουτάδων στο Γκάζι. Ο  φροντισμένος minimal χώρος με την τεράστια τζαμαρία και το μπαρ να καταλαμβάνει τον αριστερό τοίχο είναι χωρισμένος στα δύο με το εστιατόριο στο πίσω μέρος, λίγο αρνητικό τώρα που ανοίγει ο καιρός.

Πρέπει να ομολογήσω πως το Urban μου έκανε καλή εντύπωση από την στιγμή μου πήρα τηλέφωνο για να κλείσω τραπέζι. Ήταν Παρασκευή βράδυ και θέλαμε κράτηση για Σάββατο, πράγμα λίγο αδύνατον τώρα που το ξανασκέφτομαι. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο συμπαθέστατος κύρος μας πληροφόρησε πως δεν είχε τίποτα για 6 άτομα. Η απογοήτευσή μου ήταν μεγάλη, γιατί είχαν έρθει κάποιοι φίλοι από την Αγγλία και ήθελα να τους περιποιηθώ. Έτσι μου ζήτησε το τηλέφωνό μου σε περίπτωση που είχαν κάποια ακύρωση. Σε μία ώρα μέσα με ξαναπήρε να μου πει πως είχε βρεθεί το τραπέζι! Γενικά το σέρβις από το τηλέφωνο μέχρι τη στιγμή που φύγαμε από το μαγαζί ήταν αψεγάδιαστο, ευγενικότατο και φιλικότατο, παρόλο που ήταν Σάββατο βράδυ και γινόταν πραγματικά πανικός. Μπράβο και πάλι μπράβο.

Περιμένοντας την παρέα να μαζευτεί σιγοπίναμε τα κοκτέιλ μας και απολαμβάναμε την ωραία μουσική. Το Cosmopolitan μου ήταν λίγο γλυκό, αλλά και το Μοjito και το Bellini των υπολοίπων καλοφτιαγμένα.

Ο κατάλογος (που δεν υπήρχε στα Αγγλικά και έπρεπε να τον μεταφράσω) γεμάτος από πειραγμένες ελληνικές γεύσεις ήταν όσο μεγάλος έπρεπε και όπως με πληροφόρησαν αλλάζει τακτικά. Αφού είχαμε και ξένους στην παρέα αποφασίσαμε να μοιραστούμε όλα τα πρώτα. Τι να πω. Ήταν όλα τόσο νόστιμα, καλοφτιαγμένα και ιδιαίτερα, με οικείες γεύσεις να γίνονται ξαφνικά αναπάντεχες, με βελούδινες υφές και πολύ όμορφες ισορροπίες. Ο άνθρωπος πίσω από αυτήν την γευστική πανδαισία είναι, όπως διάβασα μετά, η Κωνσταντίνα Φάκλαρη, μαθήτρια του Χριστόφορου Πέσκια.

Παραγγείλαμε την μελιτζανοσαλάτα με βαλσαμικό σιρόπι και ντοματάκι, φάβα με μαστίχα και ψητή σαρδέλα, τάρτα κρεμμυδιού με παγωτό ανθότυρο (επί δύο γιατί μας άρεσε πολύ), γίγαντες Πρεσπών με σολομό και άνηθο, πιτούλες κυπριακές με χαλούμι και λούτζα και κουλούρι Θεσσαλονίκης με κατίκι Δομοκού. Τα δύο τελευταία ήταν tapas, μίνι σε μέγεθος αλλά μάξι σε γεύση. Έξυπνα στο μενού υπάρχουν και άλλες επιλογές από πιάτα μινιατούρες για να συνοδέψουν το ποτό σας, στη μισή εννοείται τιμή από τα υπόλοιπα ορεκτικά.

Τα ψωμάκια, όλα νοστιμότατα και διαφορετικά μεταξύ τους, ανανεώνονταν συχνά και έπρεπε να συγκρατηθούμε για να μην φάμε τελικά μόνο ψωμί.

Τα κυρίως πιάτα δυστυχώς ήταν λίγο αδιάφορα σε σχέση με τα ορεκτικά. Παραγγείλαμε την μοσχαρίσια μπριζόλα γάλακτος με σοταρισμένα χόρτα, το γεμιστό φιλέτο κοτόπουλο και τον φρέσκο μπακαλιάρο με γλυκοπατάτα και πράσο. Όλα ήταν καλοφτιαγμένα, αλλά τους έλλειπε η φαντασία των ορεκτικών και γευστική ένταση.

Κλείσαμε το γεύμα με μια αιθέρια τάρτα λεμονιού (επί τρία) με παγωτό πράσινο τσάι, που μαζί με τις μαστίχες, κεράστηκε από το μαγαζί.

Το δείπνο μας το συνοδέψαμε με αρκετά κοκτέιλ και δύο μπουκάλια Παράγκα Κυρ-Γιάννη (26 ευρώ). Η λίστα των κρασιών είναι μικρή, αλλά με καλές επιλογές από τον ελληνικό αμπελώνα σε λογικές τιμές.

Συνολικά πληρώσαμε 45 ευρώ το άτομο, που για ένα τόσο πλήρες γεύμα είναι μια δίκαιη τιμή, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πως ήπιαμε όλοι τουλάχιστον ένα κοκτέιλ στα 10 ευρώ το ένα…

Το Urban είναι μέρος για ολοκληρωμένη έξοδο. Έχει ωραίο περιβάλλον, πολύ καλή μουσική, ένα πολλά υποσχόμενο μενού, και εξαιρετικό σέρβις. Εύχομαι μόνο να συνεχίσει έτσι.

ΙΝΦΟ: Urban, Βουτάδων 50, Γκάζι. Τηλ. 210 3417606.

The perfect way to use up leftover orange biscuits and a heavenly dessert for chocolate lovers this no-bake torte will become an instant favourite. Don’t let anyone know how easy it is! Serve it with whipped cream for a more decadent effect.

INGREDIENTS for a round 20cm cake tin

• 200gr biscuits, broken up in pieces
• 250ml double cream 35% fat content
• 300gr good quality dark chocolate 52% cocoa solids, broken up into small pieces
• 50gr butter, cut into cubes
• 50ml Grand Marnier (or any other liqueur you like )
• 50gr caster sugar
• Powdered almonds or biscuits for serving

DIRECTIONS

1. In a small pan heat the cream, sugar and butter just below boiling point.
2. Add the broken-up chocolate and liqueur and give it a good stir until you get a smooth mix.
3. Fold in the biscuits and mix well.
4. Brush the loose based cake tin with vegetable oil and fill. Level the top with a spatula making it as even as possible.
5. Refrigerate for at least 6 hours.
6. Sprinkle with powdered almonds (or biscuits) and serve with whipped cream.

KALI OREKSI!

Με το γρήγορο και εύκολο αυτό γλυκό μπορούμε να ανακυκλώσουμε όσα κουλουράκια μας έχουν μείνει από το Πάσχα με νόστιμο τρόπο. Θυμίζει πολύ το «μωσαϊκό» ή «σαλάμι», αλλά σε μια πιο φινετσάτη εκδοχή και θα αρέσει σε μικρούς και μεγάλους. Δοκιμάστε να το σερβίρετε με άγλυκη σαντιγί για πιο εντυπωσιακό γευστικό αποτέλεσμα.

ΥΛΙΚΑ για στρογγυλή φόρμα 20 εκ.

• 200γρ κουλούρακια πορτοκαλιού ή ό,τι μπισκότα θέλετε, σπασμένα
• 250μλ κρέμα γάλακτος 35% λιπαρά
• 300γρ σοκολάτα κουβερτούρα 52% κακάο, σε μικρά κομμάτια
• 50γρ βούτυρο φρέσκο
• 50μλ Grand Marnier ή άλλο ποτό της αρεσκείας σας
• 50γρ ζάχαρη

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Ζεστάνετε σε μια κατσαρόλα την κρέμα γάλακτος, τη ζάχαρη και το βούτυρο κομμένο σε κομμάτια μέχρι να φτάσουν σε θερμοκρασία λίγο πριν από το βρασμό.
2. Ρίξτε μέσα τα κομμάτια κουβερτούρας και το ποτό ανακατεύοντας καλά με μια σπάτουλα μέχρι να λιώσουν και να γίνουν ένα ομοιόμορφο μίγμα.
3. Προσθέστε τα σπασμένα μπισκότα και ανακατέψτε καλά.
4. Λαδώστε μια ανοιγόμενη στρογγυλή φόρμα του κέικ με λίγο σπορέλαιο και γεμίστε με το μίγμα της σοκολάτας. Ισιώστε όσο μπορείτε την επιφάνεια.
5. Βάλτε στο ψυγείο για τουλάχιστον 6 ώρες.
6. Διακοσμήστε με το τρίμμα από το ίδιο μπισκότο ή με τριμμένο αμύγδαλο και σερβίρετε με άγλυκη σαντιγί.

KΑΛΗ ΟΡΕΞΗ!

This is another of my mother’s recipes. She would always make it after Easter with leftover eggs, but also every time she had a dinner party, as it was everyone’s favourite. Try it as a sandiwch filler too, it is truly delicious!

INGREDIENTS for 8-10 people

• 8 hard-boiled eggs
• 1 can tuna steak in oil
• 4-5 gherkins cut into the smallest possible pieces
• 2 tbsp capers, finely chopped
• 2 tbsp Greek-style yoghurt
• 2 tbsp mayonnaise
• 2 tsp mild mustard
• A few parsley leaves for serving

DIRECTIONS

1. Peel the eggs and cut them in half lengthwise. Carefully remove the yolks in a bowl. Arrange the white halves on a serving platter.
2. Mash up the yolks with a fork and mix them with all the ingredients until you get a relatively smooth mixture. If you feel that it is too thick, you can add some more yoghurt or mayo. 
3. Spoon egg-yolk mixture into the white halves. Top with a parsley leaf.
4. Keep refrigerated for 1-2 days or serve immediately.

Δεν ξέρω για σας, αλλά σιχαίνομαι πραγματικά να περισσεύουν πράγματα και να πετάω φαγητό. Το θεωρώ ιεροσυλία, ιδιαίτερα όταν υπάρχει κόσμος που πεινάει. Αυτή την εβδομάδα λοιπόν μετά το Πάσχα, οι συνταγές μου θα είναι …ανακύκλωσης. 

 Αν σας έχουν περισσέψει αβγά, αυτός είναι ένας πραγματικά ευκολότατος και νοστιμότατος τρόπος για να τα χρησιμοποιήσετε. Τη συνταγή αυτή τη θυμάμαι από πάντα. Η μητέρα μου την έφτιαχνε συχνά μετά το Πάσχα, αλλά και σε τραπέζια γιατί άρεσε σε όλους. Γίνεται επίσης και ωραία γέμιση για σάντουιτς. Δοκιμάστε το!
 
ΥΛΙΚΑ για 6-8 άτομα

• 8 αβγά βρασμένα σφιχτά
• 1 κονσέρβα τόνο σε λάδι
• 4-5 αγγουράκια τουρσί ψιλοκομμένα
• 2 κουτ. σούπας κάππαρη ψιλοκομμένη
• 2 κουτ. σούπας στραγγιστό γιαούρτι
• 2 κουτ. σούπας μαγιονέζα
• 2 κουτ. γλυκού μουστάρδα απαλή
• μερικά φύλλα μαϊντανού για το σερβίρισμα

ΟΔΗΓΙΕΣ

1.  Καθαρίστε τα αβγά και κόψτε τα στη μέση (από την κορυφή προς τη βάση). Βγάλτε προσεχτικά τους κρόκους σε ένα μπολ. Αφαιρέστε τα σημεία που είναι κόκκινα από την βαφή. 
2. Σπάστε τους κρόκους με ένα πιρούνι να γίνουν λεπτό τρίμμα.
3.  Ανακατέψτε όλα τα υλικά σε ομοιόμορφο μίγμα και διορθώστε τη γεύση με αλάτι και πιπέρι. Αν η γέμιση σας φαίνεται πολύ στεγνή, προσθέστε λίγο ακόμη γιαούρτι ή μαγιονέζα. 
4. Τοποθετήστε τα ασπράδια ακτινωτά σε μια πιατέλα και γεμίστε τα με το μίγμα. Στολίστε με φυλλαράκια μαϊντανού και βάλτε τα στο ψυγείο για μία ώρα τουλάχιστον πριν τα σερβίρετε.
5.  Διατηρούνται για 1-2 μέρες στο ψυγείο.

Εύχομαι Καλό Πάσχα σε όλους.

Να περάσετε καλά, να φάτε, να πιείτε, να ‘φχαριστηθείτε.  Θα τα πούμε την άλλη εβδομάδα με το καλό, μόλις συνέλθουμε…

Αφού την έχω την συνταγή από τη γιαγιά, δεν μπορούσα να μην σας την δώσω. Την “πείραξα” βέβαια για να είναι πιο αφράτα, αλλά σε γενικές γραμμές είναι η ίδια. Η γιαγιά μου που είναι Μεσσήνια τα έφτιαχνε με ελαιόλαδο, το αποτέλεσμα όμως δεν είναι τόσο τραγανό. Δοκιμάστε τα και πείτε μου. Εμένα, πάντως, το βουτυράκι μου αρέσει!

Αν το πορτοκάλι το βαριέστε, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κανέλα, λεμόνι ή όποιο άλλο μυρωδικό σας αρέσει. Θα πρέπει όμως να αντικαταστήστε την ελάχιστη πορτοκαλάδα με λίγο γάλα.

ΥΛΙΚΑ για περίπου 40 κουλουράκια

• 400γρ αλεύρι μαλακό
• 100γρ αλεύρι για όλες τις χρήσεις
• 250γρ βούτυρο
• 120γρ ζάχαρη
• 2 αβγά
• 75μλ χυμό πορτοκάλι (ή γάλα αν δεν κρατήσετε το πορτοκάλι ως μυρωδικό)
• 1/4 κουτ. γλυκού σόδα
• 1/2 πακέτο baking powder (10γρ)
• 1 κρόκο με γάλα για γυαλάδα
• ξύσμα από 1 πορτοκάλι ή 2 κουτ. γλυκού άλλο μυρωδικό

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1. Κοσκινίστε τα αλεύρια με το baking powder.
2. Χτυπήστε καλά το βούτυρο με τη ζάχαρη να αφρατέψει στη μεσαία ταχύτητα του μίξερ.
3. Προσθέστε έναν έναν τους κρόκους και το αβγό και συνεχίστε το χτύπημα.
4. Διαλύστε την σόδα στην πορτοκαλάδα (προσέξτε γιατί η σόδα αντιδρά με την πορτοκαλάδα και θα φουσκώσει όταν τη ρίξετε μέσα) και ρίχτε την μέσα συνεχίζοντας το χτύπημα.
5. Σταδιακά ρίχνετε το αλεύρι στο μίγμα και ανακατεύετε καλά να υγρανθεί όλο. Πλάστε το και λίγο με το χέρι να γίνει μια ζύμη. Θα είναι λίγο κολλώδης στο χέρι. 
6. Σε μια αλευρωμένη επιφάνεια πλάστε κορδόνια και σχηματίστε τα κουλούρια. Μπορείτε να τους δώσετε ό,τι σχήμα θέλετε. Εμένα μου αρέσουν στριφτά.  Μην τα κάνετε πολύ μεγάλα πάντως, γιατί φουσκώνουν με το ψήσιμο πολύ.
7. Αλείψτε τα με αβγό ή γάλα και ψήστε τα σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 C για 30 λεπτά ή  μέχρι να ροδίσουν .
8. Απολαύστε με καφέ.

ΚΑΛΗ ΟΡΕΞΗ ΚΑΙ ΚΑΛΟ ΠΑΣΧΑ

This week before Easter (27/4 this year) in Greece is the strictest in terms of fasting. In the middle of all this, making fragrant butter-laden brioche and biscuits is very difficult. If you like brioche you should definitely try the Greek version. It is lighter in taste and if you can find the two traditional spices, mahleb and mastic, it is also very fragrant, if you can’t find them however, substitute with orange zest and cardamom. 
 

INGREDIENTS for two large brioche loaves

• 1 kg strong flour (or extra strong if you can find it)
• 500ml fresh full-fat milk
• 250gr sugar
• 125gr butter
• 2 egg yolks
• 1 whole egg
• 1 sachet dry yeast
• 2 tsp mahleb, powdered (or cardamom)
• 1 tsp mastic, powdered (or 1 zest of 1 orange)
• almond slivers for decoration
• milk and 1 egg yolk for the shine

DIRECTIONS

1. Heat the milk, sugar and butter in a small saucepan until all butter has melted. Don’t let it boil, because high heat kills the yeast culture.The temperature should be close to body temperature.
2. In a large bowl mix together the flour, salt, yeast and spices. Make a well in the centre and add the beaten egg and yolks together with the milk mixture.
3. Mix all ingredients well to moisten the flour and transfer dough to the mixer bowl. Using the dough hook knead well for 10 minutes. If you decide to knead by hand try to follow the basic rule of spreading and folding the dough. While you are doing that all the gluten in the dough will develop and you will get better texture and a more elastic dough. The dough will be sticky, so use some flour to prevent it from sticking onto your working surface.
4. Form a ball with the dough and cover the bowl with plastic wrap (slightly oiled so that the dough will not stick on it). Let the dough rise for 1.5-2 hours. You can leave it in the fridge overnight if you want to rise slowly.
5. Divide the dough into two and the each one into 3 pieces. Roll out each of the six small dough pieces and make two plaid-like loaves. Cover with a towel and let them rise again.
6.  In the meantime pre-heat the oven to 180 oC.
7. If you want them to have a nice sheen on our brioches brush them with an egg yolk mixed with some milk and brush them well.
8. Sprinkle with the almond slivers and bake for at least 45 minutes or until nice and golden.
9. Enjoy fresh with loads of jam and butter!

Το ξέρω πως κάποιοι από σας νηστεύουν και η εικόνα ενός μοσχομυριστού τσουρεκιού είναι λίγο βασανιστική. Αλλά αν δεν φτιάξετε τώρα τσουρέκια, πότε θα τα φτιάξετε; Πάντως αξίζει τον κόπο και την προσπάθεια. Ειδικά με το μίξερ είναι τόσο εύκολο που θα το ξανακάνετε. Συν του ότι η γεύση τους είναι τόσο ανώτερη από τα έτοιμα που δεν θα χρειαστείτε άλλο επιχείρημα!

ΥΛΙΚΑ για δύο τσουρέκια

•  1 κιλό αλεύρι σκληρό (ή extra δυνατό αν βρείτε, που έχει επιπλέον γλουτένη και βοηθάει στην “λαστιχωτή” υφή)
• 500μλ γάλα φρέσκο ολόπαχο
• 250γρ ζάχαρη
• 125γρ βούτυρο
• 2 κρόκοι αβγού
• 1 αβγό ολόκληρο
• 1 φακ. μαγιά σκόνη
• 2 κουτ. γλυκού μαχλέπι, κοπανισμένο σε σκόνη
• 1 κουτ. γλυκού μαστίχα, κοπανισμένη με λίγη ζάχαρη σε σκόνη
• φιλέ αμυγδάλου για τη διακόσμηση
• γάλα ή άλλος ένα κρόκος για το “γυάλισμα”

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

1.  Βάλτε το γάλα, τη ζάχαρη και το βούτυρο σε ένα κατσαρολάκι και αφήστε τα ζεσταθούν σε μέτρια φωτιά μέχρι να λιώσει το βούτυρο. Προσέξτε μην βράσουν, γιατί η υψηλή θερμοκρασία θα σκοτώσει τη μαγιά. Πρέπει το μίγμα να είναι χλιαρό, κοντά στη θερμοκρασία σώματος.
2. Ανακατέψτε σε ένα μεγάλο μπολ το αλεύρι με τη μαγιά, το αλάτι και τα μυρωδικά και ρίχτε μέσα το γάλα και τους κρόκους με το αβγό χτυπημένα.
3. Πλάστε λίγο με το χέρι να υγρανθεί όλο το αλεύρι και μετά βάλτε το μίγμα στο μίξερ. Με το εξάρτημα γάντζου ζυμώστε για περίπου 10 λεπτά. Διαφορετικά ζυμώστε καλά με το χέρι πάνω σε καλά αλευρωμένη επιφάνεια, απλώνοντας και μαζεύοντας τη ζύμη συνεχώς. Όσο το ζυμώνετε θα νιώσετε τη ζύμη να μαλακώνει καθώς αναπτύσσεται η γλουτένη. Η ζύμη κολλάει λίγο στα χέρια οπότε έχετε το αλεύρι κοντά σας.
4. Μαζέψτε τη ζύμη σε μπάλα, σκεπάστε το μπολ με πλαστική μεμβράνη (λαδωμένη από μέσα για να μην κολλήσει στο ζυμάρι όταν αυτό σηκωθεί) και αφήστε το στην άκρη. Η ζύμη θα διπλασιαστεί σε μέγεθος σε περίπου 1.5-2 ώρες. Μπορείτε να την βάλετε και αποβραδίς στο ψυγείο να ανέβει σιγά σιγά.
5. Χωρίστε τη ζύμη στα 2 και μετά το καθένα στα 3. Πλάστε το κάθε κομμάτι να γίνει ένα μακρόστενο “κορδόνι” και πλέξετε τα ανά τρία σε δύο μεγάλες φρατζόλες-πλεξούδες. Αφήστε τα τσουρέκια να “ξεκουραστούν” για μισή ώρα (σκεπασμένα) και προθερμάνετε το φούρνο στους 180 oC.
6. Για να γυαλίσουν από πάνω και να ομορφύνουν αλείψτε με ένα μίγμα από γάλα και 1 κρόκο αβγού. Μπορείτε αν θέλετε να τα διακοσμήσετε και με φιλέ αμυγδάλου.
7. Ψήστε μέχρι να ροδίσουν (τουλάχιστον 45 λεπτά) και απολαύστε τα!
    

Το Σαββατιάτικο ζεστό βράδυ που μας πέρασε αποφασίσαμε να το περάσουμε στο Γκάζι, αφού πρώτα κάναμε μια μικρή βόλτα στην “καλοκαιρινή” Αθήνα. Δοκιμάσαμε λοιπόν την τύχη μας στο εστιατόριο με το περίεργο όνομα που όλοι δυσκολεύονται να το θυμηθούν, το “Μεσπιλέα” (που σημαίνει μουσμουλιά ). Βρίσκεται στο δρόμο του Mamaca’s (την Περσεφόνης) και είναι διακοσμημένο με ξύλινα τραπέζια και πολύ ζεστά χρώματα. Σε γενικές γραμμές είναι ένα καλαίσθητο μέρος που καλύπτει δύο ορόφους και για το καλοκαίρι ετοιμάζεται ΦΑΝΤΑΣΤΙΚΗ ταράτσα με θέα.

Το πρώτο θετικό στοιχείο που φανερώνει πως το μέρος σέβεται τον πελάτη ήταν πως για πρώτη φορά μας ρώτησαν εάν θέλουμε νερό βρύσης ή εμφιαλωμένο. Για τις παραγγελίες έχουν το αυτόματο μηχανάκι χειρός (δεν ξέρω πως λέγεται επισήμως) που εξασφαλίζει γρήγορο και αποτελεσματικό σέρβις και λιγότερα λάθη στον τελικό λογαριασμό.

Ο κατάλογος κινείται σε νεο-παραδοσιακό ύφος με αρκετές επιλογές (και σούπες, σπάνιο σε ελληνικό εστιατόριο), ενώ η λίστα κρασιών είναι περιορισμένη μεν, αλλά έχει μπουκάλια από 14 ευρώ. Εμείς επιλέξαμε το δροσερότατο ροζέ ΔΙΟΝΥΣΟΥ ΧΩΡΑ του Χατζημιχάλη στα 17 ευρώ.

Επειδή θέλαμε να δοκιμάσουμε διάφορες νοστιμιές αποφασίσαμε να πάρουμε μόνο ένα κυρίως οι δυό μας και αποδείχθηκε σοφή επιλογή γιατί οι μερίδες, ειδικά στα πρώτα πιάτα, είναι πλούσιες. Ξεκινήσαμε με μια σαλάτα με μαρούλι, παντζάρι, καρύδι και σάλτσα μουστάρδας που δεν ήταν κακή αλλά θύμιζε λίγο σπιτική σαλάτα (όλα φύρδην μείγδην χωρίς πολλή συνοχή) και μια φάβα με ψημένο φύλλο με σάλτσα ντομάτας που ήταν βελούδινη και νόστιμη, αλλά τις έλειπε το λεμόνι. Τα δύο αυτά πιάτα ήρθαν σε ένα πολύ εντυπωσιακό τριώροφο “στήριγμα” φτιαγμένο από χοντρό μαύρο μέταλλο που γλίτωνε χώρο στο μικρό τετράγωνο τραπέζι, αλλά εμπόδιζε λίγο την οπτική επαφή με τον συνδαιτυμόνα μου που καθόταν απέναντι.

Το γεύμα συνεχίστηκε με νοστιμότατα κεφτεδάκια σε τραγανή κρούστα με μέλι και σουσάμι και με ένα εξίσου “μελωμένο” κρέας στο χουνχιάρ μπεγεντί (κοκκινιστό μοσχαράκι με πουρέ μελιτζάνας). Στο τέλος έφτασε και το πιο μερακλίδικο πιάτο: η καπνιστή πέστροφα. Δύο μεγάλα στρουμπουλά κομμάτια πέστροφας, ολόκληρο το ψάρι ουσιαστικά, που το καπνίζουν στο εστιατόριο. Δεν έχει καμία σχέση η γεύση του με τη συσκευασμένη πέστροφα, αφού είναι ελάχιστα αλμυρή με τρυφερή σάρκα και λεπτή γεύση καπνού. Ρωτήστε και τί άλλο έχουν εκείνη την ημέρα σε καπνιστό (σολομό, χοιρινό ή κοτόπουλο) , αξίζει τον κόπο.

Θα ξαναπώ για το ψωμί, που ήταν το γνωστό άσπρο κατεψυγμένο λαστιχωτό ψωμάκι, που δεν ταίριαζε καθόλου στο ύφος του εστιατορίου. Ίσως θα έπρεπε να βρούνε έναν φούρνο με ωραίο ζυμωτό ψωμί (π.χ. ο Δήμου στην Πουλοπούλου) και να το προμηθεύονται από κει.

Γλυκό δεν φάγαμε, γιατί είχαμε χορτάσει, αλλά έχει επιλογές για όλα τα γούστα από τα πιο παραδοσιακά μέχρι τα πιο μοντέρνα.

Για όλα αυτά με το κρασί πληρώσαμε 30 ευρώ το άτομο και νομίζω πως για μεγαλύτερη παρέα η τιμή ίσως και να πέφτει χαμηλότερα. Το σέρβις ήταν γρήγορο και αποτελεσματικό, παρόλο που ήταν Σάββατο και το μαγαζί ήταν πολύ γεμάτο.

Η Μεσπιλέα είναι μια καλή λύση στο “Γκαζοχώρι” με νόστιμο ελληνικό φαγητό, ωραία ατμόσφαιρα, και καλές τιμές. Συνδυάζει την έξοδο με την γευστική απόλαυση και ελπίζω να συνεχίσει έτσι και να μην δούμε δραματική αύξηση των τιμών της με αντίστοιχή πτώση της ποιότητας, φαινόμενο πλέον συνηθισμένο στο γευστικό τοπίο της χώρας.

ΙΝΦΟ: Μεσπιλέα, Περσεφόνης 59, Γκάζι, τηλ. 213-01 47 490.